Работа в мрежа за предприемачи

Стартирането на бизнес в нова страна означава изграждане на мрежа от нулата, а в Германия тази мрежа е разликата между самотното изкачване нагоре и пътешествието на основателя с ментори, инвеститори и колеги зад него. Тази глава е за това как един чуждестранен предприемач се включва в екосистемата на стартиращи компании и бизнеси в Германия: къде основателите всъщност се срещат, кои институции подкрепят нови бизнеси, къде са мрежите за финансиране и как германската бизнес култура оформя начина, по който се формират взаимоотношенията. Тя е допълнение към нашето ръководство за... професионални събития за работа в мрежа, която обхваща общи кариерни мрежи и платформи като LinkedIn и Xing; тук фокусът остава върху основатели, стартиращи компании и собственици на бизнес. За правните и данъчни механизми на действителното започване на самостоятелна заетост – регистриране на Gewerbe, избор между статус Freiberufler и Gewerbe, работа с Finanzamt – вижте нашето отделно ръководство за фрийланс и самостоятелна заетост в ГерманияТази глава не е правен, данъчен или финансов съвет; тя ви насочва към хората и институциите, които го предоставят.

Къде живее екосистемата на стартиращите компании в Германия

Германия няма една стартъп столица, както някои страни, но Берлин е най-близо до това. Столицата е мястото, където е концентрирана международната сцена: голям дял от основателите, служителите и инвеститорите там работят на английски език, а много екипи работят на английски по подразбиране, което прави Берлин естественото първо място за чуждестранен основател, който все още не говори немски. Градът е изградил репутацията си на потребителски приложения, финтех, електронна търговия и, по-скоро, на стартиращи компании в областта на климата и софтуера, и има най-гъстата концентрация на акселератори, споделени работни пространства и инвеститорски събития в страната. Ако искате да проверите дали екосистемата на Германия има място за вас, преди да сте владеели немски, Берлин е мястото, където този тест е най-лесен за провеждане.

Мюнхен е другият основен полюс, с много различен характер. Той е насочен към дълбоки технологии, хардуер, мобилност, финтех и софтуер за бизнес към бизнес, и е разположен близо до големи корпорации, изследователски университети и сериозни инженерни таланти. Сцената там е по-близо до корпоративните технологии и често е по-капиталоемка, и макар че много неща се случват на английски, немският език е по-важен в ежедневието, отколкото в Берлин. Отвъд тези две области, Хамбург е силен в медиите, електронната търговия, логистиката и игрите; Рейнската област около Кьолн и Дюселдорф съчетава медии, застрахователни технологии и гъста корпоративна база; а Франкфурт се превърна в финтех център на Германия, закрепен от ролята си на финансов център на страната и дом на Европейската централна банка. Не пренебрегвайте и по-малките иновационни региони. Голяма част от икономическата сила на Германия се крие в Mittelstand, средните и често семейни компании, разпръснати из цялата страна, а градове като Лайпциг, Щутгарт, Карлсруе, Аахен и областта Рур са домакини на свои собствени развиващи се сцени, често свързани със силен местен университет. Където се вписвате зависи от вашия сектор и език: Берлин, ако градите на английски и искате най-дълбоката международна мрежа, специализиран център, ако вашата област има естествен дом другаде.

Мрежата за институционална подкрепа

Германия има гъста, формална система за подкрепа на нови бизнеси и ранното научаване да я използва спестява много проби и грешки. Централната институция е Industrie- und Handelskammer (IHK), търговската камара на промишлеността. Членството е задължително за повечето фирми, след като регистрирате Gewerbe, така че ще се сблъскате с IHK, независимо дали я търсите или не, но това е повече от задължителна такса. Всяка регионална IHK провежда сесии Gründerberatung (съвети за учредителите), информационни събития, семинари и формати за работа в мрежа и може да отговори на практически въпроси относно разрешителни, квалификации и местни изисквания. За квалифицираните занаятчии еквивалентът е Handwerkskammer (HWK), занаятчийската камара, която обслужва занаятчиите със свои собствени консултантски услуги, събития и обучения. Към коя камара принадлежите зависи от вашата дейност, а някои занаяти имат допълнителни изисквания, обсъдени по-долу.

Наред с камерите се намират инкубатори, акселератори и Gründerzentren (центрове за основатели), които предоставят пространство, менторство и структурирани програми. В Мюнхен, UnternehmerTUM, свързан с Техническия университет в Мюнхен, е един от най-големите центрове за предприемачество в Европа и управлява стартъп хъба Werk1 и различни акселерационни трасета. Берлин е домакин на широка гама от програми и общности, базирани на коуъркинг, а повечето по-големи градове имат поне един публично подкрепян Gründerzentrum, свързан с университет или местна агенция за икономическо развитие (Wirtschaftsförderung). Тези общински консултантски услуги за Existenzgründung (стартиране на бизнес) често са безплатни и са разумна първа спирка: те познават местния пейзаж, регионалните възможности за финансиране и хората, с които си струва да се срещнат. За основателите, идващи от университети и изследователски институции, си струва да се запознаят с федералната програма EXIST. Управляван от федералното министерство на икономиката, EXIST подкрепя научно-базирани spin-offs чрез грантове като EXIST-Gründerstipendium (стипендия за основатели) и EXIST-Forschungstransfer (за проекти с голяма изследователска насоченост), а през последните години добави и направления, насочени специално към жени основатели. Ако вашата идея е възникнала в резултат на академични изследвания, EXIST и офисът за трансфер на технологии на вашия университет са естествени опорни точки както за финансиране, така и за изграждане на мрежа от контакти. Всички тези институции ви помагат да се подготвите и да се свържете, но никоя от тях не регистрира вашия бизнес вместо вас или не подава данъчни декларации; за този процес вижте нашето ръководство за фрийланс и самостоятелна заетост в Германия.

Финансиране и къде се намират паричните мрежи

Набирането на средства в Германия е както въпрос на мрежи, така и на цифри, така че е полезно да се знае къде всъщност се събират парите. В най-ранния етап, преди рисковият капитал да е реалистичен, много основатели се обръщат към бизнес ангели - опитни хора, които инвестират собствените си пари и често времето си. Организацията-чадър е BAND, Business Angels Netzwerk Deutschland, която свързва регионални мрежи от бизнес ангели в цялата страна и е полезна отправна точка за намиране на местни групи и събития. Над сцената на ангелите се намира сцената на рисковия капитал в Германия, концентрирана в Берлин и Мюнхен, но активна в национален мащаб, варираща от малки фондове за начален капитал до по-големи инвеститори в растеж; Германската асоциация на стартиращи компании (Bundesverband Deutsche Startups) и многобройните събития за представяне на идеи, описани по-късно, са обичайният начин, по който основателите се срещат с тези инвеститори, а не студеното им общуване.

Публичното финансиране протича успоредно с частните средства и е истинска сила на германската система. KfW, държавната банка за развитие (Kreditanstalt für Wiederaufbau), предлага програми за учредителни заеми, като например ERP-Gründerkredit, обикновено уреждани чрез вашата собствена банка, а не кандидатстващи директно. За хора, които са безработни и получават обезщетение за безработица (Arbeitslosengeld I), Agentur für Arbeit може да отпусне Gründungszuschuss, стартираща субсидия, предназначена да преодолее първите месеци на самостоятелна заетост; това е дискреционна помощ, а не автоматично право, така че решението е на вашия служител по делото, а спецификите се променят с времето. В допълнение към федералното ниво, всяка Bundesland управлява свое собствено Förderung (финансиране и подкрепа) чрез регионални банки за развитие и агенции за икономическо развитие, като сумите и условията варират значително в зависимост от провинцията и сектора. Платформите за краудфъндинг и краудинвестиране добавят допълнителен път, особено за потребителски продукти с история за разказване. Тъй като програмите, лихвените проценти и правилата за допустимост се променят често, третирайте този раздел като карта с указания къде да търсите, а не като съвет: проверете текущите условия със самата институция или с независим консултант, преди да се ангажирате, и не забравяйте, че нито едно от тях не е препоръка за вземане на заеми или инвестиране. Förderdatenbank на федералното правителство, която каталогизира федерални, щатски и европейски програми за финансиране, е авторитетното място, където можете да проверите какво е приложимо към вашата ситуация в момента.

Струва си да се зададат честни очаквания относно климата на финансиране. Германският капитал в ранен етап като цяло е по-консервативен от това, с което може да са свикнали основателите, идващи от Съединените щати или Обединеното кралство: кръговете на набиране на средства могат да отнемат повече време, проверката на инвестициите е задълбочена и инвеститорите често искат да видят сцепление и надежден път към приходи, а не растеж само въз основа на обещания. Много германски основатели също така се развиват по-далеч от своите международни колеги или разчитат на силната инфраструктура за публични заеми и грантове, вместо да раздават собствен капитал рано. Нищо от това не означава, че капиталът е недостъпен, но означава, че мрежата от контакти е по-важна, защото топлите запознанства чрез мрежите от бизнес ангели, акселераторите и събитията имат много по-голяма тежест тук, отколкото студените презентации. Изградете взаимоотношения с няколко инвеститори много преди да имате нужда от парите им, така че когато набирате средства, да говорите с хора, които вече ви познават.

Общността на основателите и нейните събития

Отвъд институциите, живата част от екосистемата е самата общност на основателите и тя се среща постоянно. В крайна сметка, Bits & Pretzels в Мюнхен е най-известният фестивал на основателите в Германия, който привлича хиляди основатели, инвеститори и лектори всяка есен около Октоберфест и смесва конферентните програми с умишлено неформалното общуване. Други големи събирания се местят и ребрендират от година на година, така че вместо да се фиксирате върху едно-единствено име на конференцията, си струва да проверите какво се провежда във вашия град и сектор този сезон; технологичната и стартиращата преса, местният IHK и стартиращите асоциации публикуват календари със събития. Между големите събития, ежедневният ритъм на общността се случва на срещи, демонстрационни вечери, презентационни събития и Stammtische, повтарящи се неформални събирания, където едни и същи лица се връщат месец след месец и се изграждат истински взаимоотношения. Коуъркинг пространствата са от основно значение за това. Добрите функционират по-малко като места за отдаване под наем на бюра и повече като общностни центрове, домакинстващи на собствени събития, семинари и вечери за членове, така че изборът къде работите е отчасти решение за това към коя общност да се присъедините.

Голяма част от това вече съществува и онлайн. Много общности на основатели работят в Slack или Discord, а има и активни групи, насочени специално към чужденци и емигранти, голям брой от които работят изцяло на английски език, което намалява бариерата за чуждестранен основател, който току-що е пристигнал. Съществуват и специализирани мрежи за жени основатели и по-широки инициативи за многообразие, включително насочените към жените направления, които сега са свързани с програми като EXIST, менторски кръгове и обществени организации, които провеждат свои собствени събития и сесии за готовност за финансиране. Ако сте жена или произхождате от среда, която е недостатъчно представена в германските технологии, ранното търсене на тези мрежи си заслужава усилията, както за подкрепата от колеги, така и за достъпа до програми, предназначени за вас. Практическият съвет за всичко това е прост: изберете два или три повтарящи се формата, които отговарят на вашия сектор и местоположение, появявайте се последователно и оставете мрежата да се изгражда в продължение на месеци, вместо да я очаквате за една вечер.

Търговски панаири, асоциации и средни търговски площи

Не всеки предприемач е основател на технологичен стартъп и ако изграждате по-конвенционален бизнес – консултантска компания, агенция, занаятчийски бизнес, търговска или производствена фирма – екосистемата, която искате, изглежда малко по-различна от тази на стартъп сцената. Средните по размер германски компании, Mittelstand, имат свои собствени мрежи. Wirtschaftsjunioren (Младежка камара), организирана към IHK, събира по-млади предприемачи и мениджъри за редовни местни срещи и е добра входна точка, ако сте под четиридесет години и управлявате или стартирате бизнес. BVMW (Der Mittelstand. BVMW) е национална асоциация, представляваща малки и средни предприятия, която организира регионални събития и свързва собственици от различни сектори. Освен това почти всяка индустрия има своя собствена Branchenverband (секторна асоциация) или Berufsverband (професионална асоциация), а присъединяването към тази за вашата област ви дава достъп до специфични за сектора събития, дискусии за стандарти и директория на хората, които са важни във вашата ниша. За по-утвърдените собственици на бизнес, традиционните клубове за услуги и бизнес също играят роля в работата в мрежа в много градове, особено извън големите градове за стартиращи предприятия.

Търговските панаири заслужават специално споменаване, защото Германия е домакин на много от водещите в света, а за основателите на бизнеси, търговският панаир (Messe) може да бъде най-ефективното събитие за работа в мрежа през годината. Hannover Messe остава флагман за индустриални технологии и има големи секторни панаири за почти всичко - от храни и лекарства до логистика и потребителски стоки, провеждани в градове като Франкфурт, Кьолн, Дюселдорф, Мюнхен и Берлин. Много от тези панаири вече включват специални зони за стартиращи компании и сцени за представяне, където младите компании могат да получат видимост, без да наемат цял ​​щанд, а дори и присъствието като посетител ви поставя в стая с доставчици, купувачи, партньори и конкуренти, до които трудно бихте достигнали по друг начин. Планирайте панаир като кампания, а не като еднодневна екскурзия: определете с кого искате да се срещнете, заявете срещи предварително и проследете развитието му след това, защото връзката, създадена на щанда, става полезна само след като я поддържате.

Културни реалности за чуждестранен основател

Германската бизнес култура възнаграждава различен стил от бързия, неформален подход, често срещан в англо-американските стартиращи сцени, а разбирането на тази разлика в ранен етап предотвратява многобройни търкания. Германските колеги са склонни да ценят задълбочеността, надеждността и прецизността. План, който е подробен и реалистичен, често се оказва по-добър от такъв, който е смел, но неясен, а точността и спазването на обещаното имат истинска тежест. Съществува и по-предпазливо отношение към риска, отколкото основателите от някои други пазари очакват, което се проявява в надлежна проверка, в по-бавни решения и в предпочитание към доказателства пред обещания. Нищо от това не е карикатура на германците като лишени от чувство за хумор или сковани; просто доверието се изгражда чрез демонстрирана компетентност и последователност, а не чрез ентусиазъм, и след като бъде изградено, взаимоотношенията са склонни да бъдат трайни. Комуникацията често е директна и това, което може да звучи грубо за новодошлия, обикновено се разбира като яснота, а не като грубост. Обратната страна на тази задълбоченост е добре заслужената репутация на Германия за бюрокрация, с която ще се срещате постоянно като основател; нашето ръководство за оцелялата немска бюрокрация обяснява как да се справите с това, без да губите търпение.

Две структурни реалности заслужават специално внимание. Първо, някои квалифицирани занаяти са регулирани: за да управлявате бизнес в една от занаятите, изброени в Anlage A от Handwerksordnung (занаятчийски кодекс), обикновено ви е необходим Meisterbrief, квалификация за майстор-занаятчия, или трябва да наемете някой, който притежава такава. Ако вашата бизнес идея е в регулиран занаят, проверете това изискване с Handwerkskammer, преди да изградите план около него. Второ, има визов аспект. Основателите извън ЕС обикновено се нуждаят от разрешение за пребиваване, което позволява самостоятелна заетост, най-често съгласно раздел 21 от Aufenthaltsgesetz (закона за пребиваване) за самостоятелна заетост, докато Chancenkarte (карта за възможности) предлага маршрут, базиран на точки, за да дойдете и да търсите работа или да проучите основаването на бизнес. Правилата са подробни и се променят, така че приемайте това само като ориентир и вижте нашето ръководство за съдействие при имиграция и визии да получите индивидуален съвет за вашия случай. За да се ориентирате по отношение на разрешителните, Werkzeu.ge – платформата с инструменти, базирана на браузър, създадена от Cryon UG, компанията зад WeLiveIn.de – предлага безплатни инструменти, като например... Проверка на заглавието на заглавието (проверка на документите за пребиваване) и Проверка на сини карти, и двете могат да се използват без акаунт. За основатели, които по-късно формират компания със съоснователи, има и генератори на документи, като например Gesellschaftsvertrag-Generator (генератор на споразумения между акционери, в платения си Pro пакет – вижте текущи цени). Werkzeu.ge е в бета версия, безплатният му пакет предлага реклами и подготвя документи, вместо да подава документи към властите; изрично не е заместител на правни или данъчни съвети.

Изграждане на вашата мрежа и какво да правите след това

Най-полезното нещо, което можете да направите, е да започнете да изграждате мрежата си от контакти преди старта, а не след това. Посетете няколко срещи и събития на IHK или Gründerzentrum, докато идеята ви все още се формира, резервирайте безплатна сесия с местната консултантска служба Existenzgründung и използвайте тези първи разговори, за да картографирате пейзажа и да намерите хората, които могат да помогнат. Менторството е една от тихите силни страни на екосистемата: опитните основатели и съветници често са склонни да отделят време, а акселераторите, университетските програми, камарите и мрежите от бизнес ангели са мястото, където можете да ги намерите. Поискайте конкретна помощ, а не обща връзка, и вратата ще се отвори по-лесно. Имайте предвид честната истина за немските бизнес отношения: те са бавни и базирани на доверие и възнаграждават търпението. Една силна, надеждна връзка, изградена в продължение на месеци, ще ви направи повече от купчина визитки, събрани за една нощ.

Относно езика, бъдете реалисти. Можете наистина да основете и развиете компания на английски език в Берлин, където голяма част от международната сцена е на английски и можете да наемате, представяте и набирате персонал без немски. Почти навсякъде другаде и в повечето отношения с властите, банките, камарите и средния бизнес, немският език помага много и дори скромното, подобряващо се владеене на него сигнализира за ангажираност и отваря врати, които остават затворени само за английски. Много основатели също така откриват, че немски съосновател или добре свързан местен съветник е по-ценен от всяко едно представяне, защото този човек се ориентира в бюрокрацията, културата и мрежата от ваше име. Като конкретни следващи стъпки: изберете града и сцената, които отговарят на вашия сектор и език, свържете се с вашия IHK или Handwerkskammer и местния център за основатели, определете две или три повтарящи се събития, които да посещавате редовно, и проверете Förderdatenbank и BAND за начините на финансиране, които отговарят на вашия етап. След това се погрижете за регистрацията и данъчната настройка чрез нашето ръководство на... фрийланс и самостоятелна заетост в Германияи оставете мрежата си да расте оттам нататък, една надеждна връзка в даден момент.